Південна Америка є найрізноманітнішим континентом світу, якщо брати до уваги рослинний світ, в першу чергу завдяки її географічному положенню. Різноманітність рослинного світу Південної Америки збільшується завдяки високим горам, особливо Анд, які простягаються з півночі на південь уздовж західній частині материка.

Рослинний світ Південної Америки

Південна Америка включає різноманітні біоми, як тропічні дощові ліси, тропічні савани, надзвичайно сухі пустелі, ліси помірного пояса і альпійські тундри. Найбільшими Біоми є пустелі, савани і тропічні ліси. Через швидкі темпи збезлісення таких місць, як басейн Амазонки, деякі рослини можуть зникнути, перш ніж їх зареєструють, не кажучи вже про вивчення.

Біом пустелі є самим сухим Біомом в Південній Америці і обмежений, як правило, західним узбережжям континенту. Посушливі умови переважають від узбережжя до відносно високих Анд. Пустеля Атакама в північній частині Чилі і Патагонская пустеля в центральній частині Чилі є найвідомішими пустелями Південної Америки. Більш дрібні пустельні райони також зустрічаються в районах дощової тіні Анд.

Наступним за шкалою вологості є біом савани, який зустрічається в двох абсолютно різних районах материка. Найбільші савани зосереджені в таких регіонах, як: Серрадо; Пантанал; і далі на південь, в південній частині Бразилії, Уругваю і північній частині Аргентини, знаходяться степові савани під назвою Пампаси. Хоча деякі з лісів Південної Америки сухі, більшість з них - це тропічні ліси, які отримують щорічно 2000-3000 мм опадів. Дощовий ліс Амазонки - найбільший в світі тропічний ліс, він становить більше 3/4 площі лісів материка. Це один з найбагатших рослинністю районів планети, але він швидко руйнується через вирубку дерев, сільськогосподарської та інших видів діяльності людини. Молоді дощові ліси ростуть уздовж південно-східного узбережжя Бразилії і в північній частині Венесуели.

Набагато менші території займає невеликий середземноморський регіон в центральній частині Чилі, характеризується прохолодною, вологою зимою і теплим сухим літом. На далекому півдні Чилі і Аргентині знаходиться невелика область помірного лісу, яка стає альпійської тундрою на самому півдні. Температура відносно прохолодна і м'яка круглий рік, за винятком крайнього півдня, де взимку може бути дуже холодно.

Рослини пустель Південної Америки

Пустеля Атакама

Пустеля Атакама (ісп. Desierto de Atacama) знаходиться на західному узбережжі південноамериканського континенту, на півночі Чилі, між Тихим океаном на заході і Андами на сході, тягнучись у напрямку на південь на 1000 км. Територія пустелі межує на сході з Аргентиною і Болівією, на півночі - з Перу, на заході омивається Тихим океаном.

Загальна площа її території - близько 105 тис. км². На береговій частині пустелі розташовані великі чилійські порти - Аріка (ісп. Arica) і Ікіке (ісп. Iquique).

У пустелі Атакама, однією з найбільш сухих в світі, присутня невелика вологість, але вона обмежена певними зонами. Прибережні райони нижче 1000 метрів отримують регулярний туман (званий camanchacas). Кількість опадів в пустелі Атакама настільки низька, що навіть кактуси (які зазвичай накопичують вологу) навряд чи можуть отримати достатню кількість води з одиночного зливи, тому багато рослин, в тому числі види з сімейства бромелієвих, беруть частину необхідної вологи з туманів. На ділянках середньої висоти немає регулярного туману; таким чином, майже відсутній рослинний покрив.

У нагорьях Атакама розташовано безліч природних Національних парків, серед яких Національний парк Іслуґа (ісп. Рarque Nacional de Isluga) і Національний парк, біосферний заповідник Лаука (ісп. Parque Nacional de Lauca).

У більш високих областях повітря охолоджуєтся, що створює помірну кількість опадів, хоча рослинність як і раніше залишається пустельного типу. Чагарники, як правило, ростуть біля русел струмків, де їх коріння можуть досягати постійного джерела води. Пустеля Атакама часто здається безплідною, але коли з'являється достатня кількість вологи, ефемери змінюють свій зовнішній вигляд.

Атакама - пустеля не зовсім типова, тут немає звичайного для більшості пустель палючої спеки, вона має досить прохолодну середньодобову температуру, яка коливається від 0 ° C до + 25 ° C. Середні літні температури на узбережжі (січень) складають близько + 20 ° C, зимові (липень) - близько + 14 ° C. Взимку в деяких зонах місцевості часто спостерігаються тумани, для неї характерні піщані і кам'янисті бархани, а також солончаки. Річки, що спускаються з Андских гір на східні краю пустелі, розмивають солончаки, утворюючи соляні озера, які, пересихая під жаркими променями сонця, створюють товстий соляної покрив. Згодом цей блискучий покрив руйнується, утворюючи лагуни - улюблені місця проживання численних зграй фламінго і лисок.

Велика частина території пустелі розташована в горах. Тутешні гори, що досягають висоти 7 тис. М, не мають льодовиків. Через високий розташування над у / м і розрідженості атмосфери, тут спостерігається велика інтенсивність сонячної радіації.

Східна частина Атаками, поступово підвищуються, переходить в чилійське плоскогір'я Альтіплано (ісп. Altiplano; середня висота 4 тис. м над рівнем моря), один з найкрасивіших регіонів країни. При нульовому рівні вологості в пустелі, в січні - лютому на плоскогір'ї буває сезон тропічних дощів. Флора і фауна Альтиплано багаті і різноманітні. Тут водяться вікунья (різновид лами) і віскача (різновид шиншили). Рослинний світ включає в себе такі рідкісні рослини, як льярета (ісп. Llareta), більш відома як рослина-подушка, і кено або кінва (Кinwa) - різновид дерева, самого високого в світі.

Уздовж морських уступів вище 500 м спостерігаються окремі особини кактусів - колончата еуліхнія Eulychnia iquiquensis і види роду копьяпоа (Copiapoa). Рослинність біля Ікіке (Iquique) розвинена дуже слабо, зареєстровано близько 20 видів рослин. Єдиний виняток - велике співтовариство Tillandsia landbeckii (Бромелієві) на чистих пісках в 10 км на схід від Ікіке на висоті 990-1100 м над ур. моря. Тілландсия Tillandsia landbeckii характеризується повільним зростанням і звичайна на барханах і піщаних ділянках Атакама.

Квіткові рослини пустелі Атаками

У перші дні і тижні після рясного дощу з'являється багато трав, які служать фоном для нескінченних різновидів яскравих кольорів, багато з яких є ендемічніми для пустелі Атакама (зустрічаються тільки в цьому регіоні). Серед квітучих рослин зустрічаються види з сімейства альстремерія (зазвичай звані ірисами) і роду Нолан (рідні рослини для Чилі і Перу).

Нолани

У Чилі відомо 35 видів Нолан. Посушливе узбережжя Південної Америки - центр видоутворення в цьому роді. Один з найбільш щедрих в Чилі - нолана витончена (suspiro). Нолани ще іноді називають «чилійськими дзвіночками». Вони характерні і для південної частини Перуанських пустель. Квітки у Нолан дуже привабливі - блакитні, сині або білі, з п'ятьма пелюстками. Ростуть Нолани в низьких куртинки часто висотою 15-30 см, добре виносять піщані і засолені грунти, сильні вітри.

Суспірія або нолана витончена

Суспірія, або нолана витончена Nolana elegans, - дуже декоративна рослина висотою до 50 см з блідо-синіми квітками, що з'являються щовесни. Характерно для прибережної частини Атакама, зони денних туманів. При культивуванні дуже посухостійка, але не переносить заморозки.

Кальцеолярія

Кальцеолярія Calceolaria thyrsiflora (capachito) - рослина з родини Scrophulariaceae, часто зустрічається в районі Лос-Андес. У висоту і ширину calceolaria має однакові пропорції в 20-30 см. Яскраво-зелені, гофровані листя рослини в довжину досягають 5-10 см. Незвичайні квітки розміром в 2,5-6 см складаються ніби з двох губ. Одна з них маленька і майже непомітна, а інша - велика, куляста, надута. На одній рослині відразу зацвісти може до п'ятдесяти квіток. Цвіте кальцеолярия протягом трьох - п'яти тижнів в квітні або травні

Молочай чилійський

Лечеро, або молочай чилійський Euphorbia lactiflua (lechero, habito) - чагарник з род. Молочайні (Euphorbiaceae) - красиве отруйна рослина, що виростає на низьких прибережних пагорбах в північній частині Атакама. Квітки кремові, нагадують орхідеї. Прямостоячий чагарник висотою до 1,2 м. При культивуванні в садах вимагає часткового затінення і рідкісного поливу.

Ефемери Атаками

Ефемери є однорічними рослинами, насіння яких містяться в сухому грунті. Коли вологість збільшується, вони швидко проростають, ростуть, цвітуть і сіють насіння, перш ніж настає посуха.

Подушкоподібні рослини

Ці рослини формують плоскі або опуклі, напівсферичні подушки - в результаті постійного розгалуження кінчиків гілочок з густих радіально орієнтованих нирок. Кожна гілочка має на кінці невелику розетку листя, причому тільки зовнішні і верхні листки живі і фотосинтезируют, а внутрішня частина подушки - фактично мертва, складається із залишків сухого листя, накопиченої органіки, нанесеного мелкозема, які оберігають бруньки і стебла від вітрів, осушення і поїдання , а також забезпечують запасом води і мінеральних речовин (Sklenar, 1998). Так само як і у розеткових рослин, температура всередині подушки в середньому вище ніж на поверхні подушки, що оберігає бруньки від морозів і переохолодження. Рослини ці часто колючі, і досить тверді - так що за деякими з них можна йти (наприклад, льяретта Azorella (Apiaceae), подорожник жорсткий Plantago rigida (Plantaginaceae), дистихом Distichia (Juncaceae). Подушки утворюють багато видів з абсолютно різних родин, вони можуть бути плоскі або опуклі, різної висоти - від декількох сантиметрів до метра (наприклад, у льяретти Azorella pedunculata). У вологих ділянках подушкоподібні рослини дуже рясні і домінують, особливо Distichia muscoides і Plantago rigida. У сухих рясні азорелла - Azorella pedunculata і A. aretioides. Наведемо ще кілька характерних для подушковидних рослин: Werneria pygmaea, Xenophyllum spp. (Asteraceae), Draba aretioides (Brassicaceae), Arenaria spp. (Caryophyllaceae), Oreobolus spp. (Cyperaceae), Disterigma empetrifolium, Pernettya prostrata (Ericaceae), Paepalanthus lodiculoides (Eriocaulaceae), Geranium spp. (Geraniaceae), Aciachne pulvinata (Poaceae), Calandrinia acaulis (Portulacaceae), Valeriana rigida (Valerianaceae), Xyris subulata (Xyridaceae).

Оксіхлое

Оксіхлое ("bodefal")  Oxychloe andina утворює щільні килими на низинних ділянках. Тут люблять пастися альпако.

Монтея безлиста

У Альтиплано характерні подушкоподібні рослини. Монтея безлиста Monthea aphyla - ендемічна рослина аридних спільнот Південної Америки з род. Бобові (Fabaceae).

Кактус копьяпоа

Популяція кактуса копьяпоа Copiapoa cinerea (род. Cactaceae) в національному парку Пан-де-Асукар. Південна частина пустелі Атакама, Чилі.

Патагонська пустеля

В цілому в патагонських екорегіонах можна виділити три великих типи рослинності: 45% території займають напівпустелі (пустельні степи), 30% - чагарникові степи і 20% - злакові степи (20%). В інші 5% входять справжні пустельні ділянки, в тому числі піщані пустелі, а також сирі луки по западинам (Eleocharis, Juncus, Agrostis, Hordeum, Polypogon) і галофітні спільноти на засолених грунтах (Distichlis, Nitrophila, Puccinellia).

У чагарникових степах чагарники можуть досягати 3 м висоти - це представники родів Anarthrophyllum, Berberis, Schinus, Verbena. У пустельних степах теж представлені чагарники, але вони низькі, близько 1 м висоти. Це види з родів Acantholippia, Benthamiella, Nassauvia і Verbena. Є також подушкоподібні форми - найбільш характерні представники Mulinum spinosum і Brachyclados caespitosus, злаки. Описано до 28 різних рослинних угруповань і виділено 5 фітогеографічеських районів.

Рослинність ксерофітна, з явним переважанням пристосувань до низьких температур і засушливого сильного вітру. Зазвичай рослинний покрив має покриття рослинами 20-40%, в пустельних районах ( "huayquerias") до 0%, а на сирих луках ( "vegas" і "mallines") 100%. У засолених пустелях рослинний покрив становить покриття 5-15%, при домінуванні галофітов з род. Лободових (Chenopodiaceae) - родин Atriplex, Nitrophila, Suaeda, Chenopodium, іноді в поєднанні з Halophyton ameghinoi (род. Halophytaceae).

Мулінуми

Рід Mulinum включає в себе близько 15-20 видів, ендемічних для Болівії, Чилі та Аргентини. Мулінуми - трав'янисті рослини і напівчагарники, зазвичай мають підвушковидними форму і крилаті плоди. Мулінум колючий - один з головних домінантів рівнинній частині Патагонії.

Анатрофіллум

Анатрофіллум Anarthrophyllum strigulipetalum ("neneo macho") - подушковидна рослина з род. Бобові (Fabaceae), висотою 10-60 см і діаметром куртини 30-60-см. Виростає на висотах 800-900 м над ур. моря. Цвіте з середини жовтня до кінця грудня. Плоди дозрівають в грудні-лютому.

Чікурага золотиста

Чікурага золотиста Chuquiraga aurea в формі подушки в пустелі. 

Лепідофіллум

Лепідофіллум Lepidophyllum cupressiforme - чагарник з род. Складноцвіти (Asteraceae), характерний не тільки для рівнинних напівпустель, а й для засолених грунтів узбереж, де він домінує з солянкою Atriplex reichei або юнеллією Junellia tridens.

Кондалія дрібнолиста

Кондалія дрібнолиста Condalia microphylla ("piquillin") - чагарник род. Крушинових (Rhamnaceae) - виростає по всьому арідним районам Аргентини і часто використовується як паливо, так як деревина її дуже жаркая.Плоди Кондалії з кісточками використовуються місцевим населенням для приготування солодощі. Плоди повільно варять до карамелізації або консистенція фруктового желе, без додавання цукру. З кореня отримують фіолетову фарбу.

Рослинний світ пустелі Монте

Аргентинська пустеля Монте розташована на півночі центральної частини Аргентини, протягуючись уздовж східних передгір'їв Андийских гір до кордону з патагонських степами. Це невелика спекотна пустеля, по площі приблизно рівна північноамериканської пустелі Сонора, розташована між 28 ° і 35 ° південної широти, зі сходу обмежена схилами Анд, а на півдні поступово переходить в пампу Патагонії. Між Патагонією і Монте немає точних розмежувань, скоріше, це єдиний регіон, рослинний покрив в якому континуально переходить з ксерофільних стану в більш гумідного. Чисто геоморфологічно пустеля Монте теж дуже схожа на патагонську пустелю: пустельний пейзаж тут, в зв'язку з близьким розташуванням древніх зруйнованих вулканів, доповнюють передгірні рівнини, нагромадження валунів і вулканічні опади.

Площа пустелі - 460 тис. кв. км. Пустеля знаходиться на південний схід від пустелі Атакама в Чилі, на північ від великий пустелі Патагонская і на схід від найдовшої гірської системи в світі - Анди. Свою назву пустеля Монте отримала по імені рослинної формації ксерофітно-сукулентних чагарників - скреб "монте", які домінують практично у всіх районах пустелі.

Зовнішній вигляд пустелі досить простий - це чагарниковий пустельний скреб або пустельні степи з окремими чагарниками. Незначні площі біля джерел води займають розріджені рідколісся.

Домінуючий тип рослинності - чагарники, часом сильно розріджені. Домінують представники з род. Zygophyllaceae: види роду Larrea (Харілая), Bulnesia (ретамо) і Plectocarpa (манкапортрілья). Інші звичайні види - Montea aphyla = Adesmia aphyla (mata sebo), Bougainvillea spinosa (monte negro) і Мескіти Prosopis sp. (Альгарробо).

У центральній і південній частині провінції Монте домінують Ларрі - Larrea divaricata, L. cuneifolia, L. nitida, на північ відбувається зміна домінантів: починають домінувати Мескіти - Prosopis alpataco, P. flexuosa. Зміна домінантів відбувається і в надгрунтовому покриві: на південь більше домінують Stipa tenuis, S. speciosa, Poa ligularis, P. lanuginosa, а на північ - Panicum urvilleanum, Chloris castilloniana, Pappophorum caespitosum, P. phillippianum.

Інші типи рослинності - кактусовий скреб, розріджені рідколісся з ксерофільних дерев, відкриті угруповання рослинності на скелях, на пісках і галофітниє спільноти на засолених грунтах .

Ларрея (Ларрі)

Ларрея, Харілая мачо - Larrea cuneifolia (ісп. Jarilla macho) - чагарник род. Zygophyllaceae, ендемік Південної Америки: поширений в Болівії, Перу, Чилі та Аргентині, особливо широко в Патагонії. Близький родич північно-американському увазі - креозотові куща Larrea divaricata.

Чагарник до 3 м заввишки, гілочки і листя смолисті, листя з двома прилистками. Квітки жовті, цвіте з жовтня по кінець листопада. Вид поширений в розріджених і зімкнутих низькорослих лісах вис. до 15 м; в розріджених і зімкнутих чагарникових скреб вис. до 5 м, а також в злакових степах з окремими чагарниками.

Листя ларрі розташовані таким чином, щоб в жарку сонячну погоду вони ставилися під найменшим кутом до сонячних променів, щоб запобігти зневоднення. Через те, що платівка листа ларрі фактично повернута в напрямку північ-південь, цей вид можна використовувати в польових умовах для визначення сторін світу в хмарні дні.

Рослинний світ Перуанських пустель

Перуанські пустелі йдуть вузькою смугою вздовж тихоокеанського узбережжя - в довжину близько 2 тис. Км (між 5 ° та18 ° пд.ш.), а в ширину 50-100 км. Ця практично безперервна аридная смуга переривається лише рідкісними річками, що стікають з Анд - уздовж них поширені галерейні ліси. Пустелі в Перу обазуют регіон Коста (від іспанського "узбережжі", Costa), що займає майже 11% площі країни (близько 140 тис. Км²).

Флора прибережного Перу дуже різноманітна, високо ендемічні та різнорідна за походженням. Флористично берегові пустелі Перу і північного Чилі (Атакама) сильно відрізняються від інших екваторіальних низовин Південної Америки і більш близькі до високогірних Анд. Домінуючі сімейства - це в основному трав'янисті види або чагарники. На першому місці за видовим багатством варто род. складноцвіті (Asteraceae), в дев'ятку провідних родин входять також Cactaceae, Malvaceae, Boraginaceae, Brassicaceae, Aizoaceae, Portulacaceae, Solanaceae і Apiaceae (Rundel et al., 1991). В цілому у флорі перуанських пустель найбільший рівень ендемізму виявляється в родинах Bromeliaceae, Cactaceae, Malvaceae, Aizoaceae, Portulacaceae, Solanaceae, Poaceae. Найбільша кількість ендемічних родин виявляється в південному Перу на широтах між 15 ° і 18 ° пд.ш. Це стосується в основному перуанських родин Mathewsia і Dictyophragmus (Brassicaceae) і Weberbaueriella (Fabaceae), а також в основному чилійських пологів Copiapoa і Eulychnia (Cactaceae), Dinemandra (Malpighiaceae), Domeykoa і Gymnophyton (Apiaceae) і Gypothamnium і Oxyphyllum (Asteraceae). Велика кількість ендемічних видів виявляється в самих різних родів - це перуанські роди Islaya (Cactaceae), Weberbaueriella (Fabaceae), Mathewsia (Brassicaceae), Dictyophragmus (Brassicaceae) і ендемічні види в різних родах - Ambrosia (Asteraceae), Argylia (Bignoniaceae), Astragalus (Fabaceae), Nolana (Nolanaceae), Palaua (Malvaceae), Calceolaria (Scrophulariaceae), Cristaria (Malvaceae), Tiquilia (Boraginaceae), Leptoglossis (Solanaceae) і Eremocharis (Apiaceae).

Перуанська папайя

Карика ( "мито"), або перуанська папайя Carica candicans - дерево з сем. Caricaceae. Рід включає 20-25 видів вічнозелених чагарників або дерев до 5-10 м висоти, які ростуть в тропіках Центральної і Південної Америки, в тому числі відому всім папайю Carica papaya, плоди якої їстівні.

Рослини тропічних саван

Серрадо

Регіон Серрадо в східно-центральній і південній частинах Бразилії є найбільшим біомів савани в Південній Америці. Серрадо містить більше десяти тисяч видів рослин, причому 44% з них ендемічні. Близько 75% території було втрачено з 1965 року, а інша частина піддалася фрагментації. 

Серрадо - це велика савана, на деяких ділянках відрізняється високими травами, на інших - відсутністю дерев, а на третє - рідколіссям. Зона розташовується на території Бразильського плоскогір'я. На відміну від попередньої зони, тут стабільні опади - від 1000 до 2000 міліметрів на рік. Вони забезпечують постійну наявність зеленого покриву. У Серрадо приголомшливо різноманітний тваринний світ, що включає сто шістдесят видів ссавців, сто п'ятдесят - амфібій, сто двадцять - рептилій, 837 - птахів. Крім того, тут ростуть тисячі дерев і чагарників і більше трьох тисяч видів трав. Географічні особливості роблять Серрадо ідеальним місцем для цілорічного випасу домашніх тварин. Ця зона відрізняється малою кількістю населення і комфортним для проживання кліматом. 

Пантанал

Дві інші області савани, розташовані далі на південь - це Пантанал і Пампаси. Хоча Пантанал - це савана, в сезон дощів він стає водно-болотним угіддям і є місцем існування для водних рослин. Коли Пантанал висихає, замість води з'являються савани. Ця унікальна область піддається загрозам з боку різних видів діяльності людини, включаючи судноплавство, штучний дренаж, гірничодобувну промисловість, сільське господарство і міські відходи.

Пампаси

Пампаси, подібно великим преріях, колись покривав центральну частину Північної Америки, складаються майже виключно з трав. Дерева і чагарники ростуть біля водойм, але домінує трав'яниста рослинність. Розведення великої рогатої худоби, вирощування пшениці та кукурудзи є основними видами діяльності людини в цьому районі і, таким чином, виступають основною загрозою для природної флори. Оскільки регіон розташований на південь від Пантанала, він відрізняється більш помірним кліматом.

Геофрея

Геофрея, або чилійське паловерде Geoffroea decorticans - дерево з род. Бобові (Fabaceae). Невелике листопадне дерево вис. до 8 м, що виростає в аридних рідколіссях (особливо в провінціях Монте і Еспіналь Аргентини) в південній частині Пд. Америки. Холодостійкий і посухостійкий вид, що скидає листя взимку, а також влітку при сильній засухі. Назва «чилійське паловерде» це дерево отримало завдяки зеленому кольору стовбурів, однак ніякої схожості з родом паловерде (Cercidium) воно не має. Дерево цвіте навесні. На відміну від інших бобових його плоди - НЕ стручки, а м'ясисті овальні плоди з одним насіннячком, спочатку зелені, але оранжевеющіе при дозріванні

Йодина ромболістна

Йодина ромболістна Jodina rhombifolia  - деревце або великий кущ до 5 м у висоту з род. Санталові (Santalaceae), що виростає тільки в Південній Америці. Листя колючі, темно-зелені, блискучі, прості, ромбічної форми. Квітки маленькі, ароматні, зеленувато жовтуваті, 4-7 мм довжиною. Плодоносить навесні червоними плодами.

Рослини тропічних лісів

Дощовий ліс Амазонки є найбільшим тропічним лісом в світі. Він настільки великий і має досить густу рослинність, що випаровування вологи частково впливає на вологість клімату в регіоні. Різноманітність рослинності настільки велике тут, що в даний час в багатьох частинах тропічного лісу Амазонки не існує всеосяжної інформації по всіх видах. З десятків тисяч видів рослин велика кількість ніколи не описувалося. Це єдине в своєму роді ботанічна скарб скорочується жахливими темпами - від 13 000 до 26 000 км² на рік. Причинами такого руйнування насамперед виступають вирубка і спалювання дерев, сільське господарство, і скотарство. Грунти тропічного лісу настільки бідні, що діяльність людства зазвичай виснажує грунт протягом декількох років, і земля стає марною пустелею. Видобуток корисних копалин також спричинила за собою шалені втрати лісових ресурсів. Дощовий ліс Амазонки є надзвичайно складним біомом. Основна рослинна біомаса складається з дерев, які утворюють закритий купол, що запобігає потраплянню великої кількості сонячного світла на лісову підстилку.

Епіфіти

Лісова підстилка має невелику кількість трав'янистих рослин, і більшість дрібних видів, що ростуть як епіфіти на гілках і стовбурах дерев. Епіфіти в тропічному лісі Амазонки включають види з родини орхідних, бромелієвих і навіть деякі кактуси. Існує велика різноманітність бромелієвих, починаючи від дрібних, непомітних видів і закінчуючи більшими видами, які можуть збирати значну кількість вологи в своєму центральному витку листя. Вода в цих рослинах може утворювати мініатюрну екосистему, що складається з личинок комарів, водних комах і жаб.

Папороті

Папороті вважаються ще одним значним членом спільноти епіфітів. Деякі більші види папоротей, часто звані деревними папоротями, що ростуть на підліску.

Ліани

До типової рослинності дощових лісів Амазонки належать різні види ліан. Дерева, які утворюють навіс, розділені на три досить дискретних рівня. Два найнижчих рівня переповнені, а верхній рівень складається з високих дерев, що виділяються випадковим чином над безперервними нижніми шарами. Під навісом є кілька менших пальм, чагарників і папоротей, але вони зустрічаються щільно тільки там, де є перелом в куполі, який дозволяє вступати сонячного світла. Деякі види дощових лісів добре відомі, перш за все, через їх економічної цінності. Найпопулярнішим деревом для виготовлення меблів виступає червоне махагонієвоє дерево. Оскільки його деревина високо цінується, багато видів червоного дерева рідкісні або повністю зникли. Американські дощові ліси також є багатим джерелом гуми. Бразилія володіла монополією на гуму, поки насіння не були вивезені контрабандою та висаджені в Малайзії, а також синтетичний каучук не витиснув натуральний каучук в ряді країн.

Бразильське горіхове дерево

Ще одним популярним деревом є бразильське горіхове дерево. Його плоди багаті білками, жирами і вуглеводами.

Какао-дерево

Плоди какао-дерева широко використовується в кулінарії в якості основного інгредієнта шоколаду, а також в медицині. Щороку в сезон дощів, найнижчі райони тропічних лісів Амазонки заповнюються водою (до 1 м), яка відступає через кілька місяців. Дерева добре ростуть протягом цього циклу повеней. Деякі дерева мають унікальні плоди, які з'їдають риби, і таким чином відбувається поширення їх насіння. Повінь може бути настільки великим в деяких районах, що вода досягає нижніх частин навісу. Прибережні тропічні дощові ліси також зустрічаються в північно-західній і південно-східній частинах Південної Америки. У кожному з цих лісів присутня велика кількість ендемічних видів. Деякі види дерев настільки рідкісні, що їх можна знайти на площі в кілька квадратних кілометрів і ніде більше.

Мангрові зарості

Там, де тропічний ліс зустрічається з океаном, мангрові рослини адаптувалися до приливно-відливної середовищі. Мангрові дерева мають клубок коренів, часто піднімаються над водою, які створює вид «гуляють дерев». Спеціальні кореневі структури, які піднімаються над рівнем води під час припливів, дозволяють корінню дихати. Мангрові дерева також надзвичайно солестійкого.

Флора середземноморського клімату і помірних лісів

Цей клімат характеризується теплим, сухим літом і прохолодною, вологою зимою. Рослинність складається в основному з листяних вічнозелених чагарників, які добре пристосовані до тривалої літньої посухи.

Чилійський маторраль

Чилійський маторраль - єдина середземноморська область, в якій є бромелієві. На більш низьких ділянках, багато чагарників відносяться до посушливих листопадних видів, тобто вони скидають своє листя влітку.

Помірні ліси

Оскільки Південна Америка простягається далеко на південь, вона має невеликий регіон з помірними лісами, звані Вальдівійські помірні дощові ліси. Вони простягаються від помірних дощових до більш сухих помірних лісів, і у всіх випадках, як правило, переважають нотофагус. Тут домінують невеликі вічнозелені дерева і чагарники. Фуксії, які цінуються в усьому світі за їх красиві квіти, виростають в підліску. Хоча і не багаті різновидами, помірні тропічні ліси південної частини континенту можуть бути досить густими.

Фуксії

Батьківщина цієї химерної декоративної квітки розташована в передгір'ях Південної Америки і Нової Зеландії. За часів Першої світової війни фуксія була практично забута, але захоплені садівники зуміли забезпечити блискуче майбутнє для цього стародавнього квітки. З спадаючими каскадами суцвіть пурпурного, рожевого і оранжевого кольору, ця квітка прикрашає багато сади від раннього літа до пізньої осені.

Незважаючи на те, що існує понад 8000 сортів фуксії, садівники ділять їх всього лише на 5 основних груп. До першої відносяться одноквіткові фуксії, які завжди мають тільки 4 пелюстки, наступна група - напівмахрові фуксії, у них є 5 або 7 пелюсток, і махрові, у яких 8 або більше пелюсток. Ще одна відмітна група - трехлистная фуксія, у неї одна квітка, але дуже довгі трубочки. І, нарешті, унікальними серед всіх фуксій є сланкі фуксії, квіти яких дивляться вгору. Неважливо, які ваші уподобання, знайдеться фуксія на будь-який смак.

Назва 'фуксія' походить від імені Леонарта Фукса, ботаніка і лікаря, який жив в 16 столітті. У 1700 році експедиція, яка відправилася за рослинами, заново відкрила цю рослину і привезла його в Європу. Завдяки своїм вишуканим квіткам воно швидко набуло популярності в західному світі. Сторіччям раніше Фукс чи міг представляти, що рослина, назване в його честь, так сильно вплине на навколишній світ.

Екзотичні рослини Південної Америки

Жакаранда

Зустріти її можна в Бразилії, Аргентині та Вест-Індії.  Жакаранда настільки красива в період цвітіння, що нею прикрашають вулиці, сквери і площі. Особливою любов'ю це дерево користується в Буенос-Айресі. Вона цвіте майже завжди.

Так, в кінці весни і на початку зими цвітіння жакаранди найбільш рясне, а влітку і восени - трохи скромніше. Однак видовище в будь-якому випадку неймовірне. Яскраво-фіолетові ніжні квіти настільки густо покривають крону, що за ними практично неможливо розгледіти зеленого листя, дуже схожих на листя мімози.

Нехай в Південній Америці жакаранда - не така вже й рідкість, але навряд чи десь ще ви зможете прогулятися по густому килиму з обсипалися фіолетових пелюсток і насолодитися фіалковим ароматом, що походить від цих красивих дерев.

Псіхотрія

Не менш цікавим вважається псіхотрія - невелике деревце, квіти якого нагадують соковиті яскраво-червоні губи, ніби складені в поцілунок. Всього налічується близько ста видів цієї рослини, і зустріти його можна в Панамі, Еквадорі, Колумбії і на Коста-Ріці. Своїм спокусливим виглядом квітки цієї рослини привертають до себе основних запилювачів - метеликів і колібрі.

Псіхотрія знаходиться під загрозою повного зникнення в зв'язку з неконтрольованими вирубками лісів. Але ви ще можете встигнути застати «гарячі губки», відшукавши їх в латиноамериканських лісах.

Бальса

Якщо ви вирішите з'їздити в Еквадор, то, можливо, вам пощастить побачити бальсу, або так зване заяче дерево. Це дуже високе дерево з сімейства баобабів.

Воно майже зникло з лиця землі через свою цінну деревину: дуже легка, м'яка і рихла, вона після висушування стає твердіше дуба. Колись з бальси робили човни, плоти і каное, а сьогодні її деревини вистачає хіба що на дошки для серфінгу і рибальські приманки. Заячим це дерево називається завдяки своїм плодам - стручків з насінням, які після розкриття стають схожими на пухнасті заячі лапки.

Бальсових лісів вже не залишилося, але невеликі групи цих дерев все ще можна зустріти в дощових і вологих еквадорських лісах.

Дерево кешью Піранжі

Ще одне унікальне дерево росте в Бразилії, неподалік від міста Натал. Це дерево кешью Піранжі, якому вже 177 років і яке «займає» майже два гектари землі. Піранжі - це дерево-мутант. Звичайне кешью зростає, як дерево, але тільки не Піранжі, так як його гілки, ледь торкнувшись землі, пускають коріння, в результаті чого дерево продовжує рости. Таким чином, одне-єдине дерево замінило собою цілий ліс. До речі, вона до цих пір дає плоди - близько 80 тисяч плодів на рік. Це найбільше дерево кешью в світі, так як в 80 разів перевищує розміри звичайного дерева кешью.

Кебрачо 

Квебрахо (або кебрачо) - це назва не одного, а цілих трьох видів дерев, які ростуть в субтропіках Південної Америки.
Також під цією назвою мають на увазі кору і деревину цих трьох вічнозелених видів: два з них виростають в Болівії, Парагваї, а також на півночі Бразилії і в південній частині Аргентини.

Їх деревина темно-червоного (іноді навіть чорного) відтінку відрізняється високою щільністю, і як наслідок дерево дуже важко зрубати вручну. Звідси і просторічне назву квебрахо - «ламай сокиру». І це не метафора, а дослівний переклад іспанського виразу «quiebra-hacha». І сокири дійсно ламаються: для рубки цього дерева використовуються сокири з особливо міцних сплавів.

Третій вид кебрачо має не настільки щільну деревину, але все ж ніяк не піддається обробці. Він росте в Аргентині і в північній частині Бразилії, і на відміну від перших двох видів має деревину жовтуватих відтінків. Цей світлий різновид дерева кебрачо дуже важко піддається обробці, а при сушінні деревина схильна до деформації і усихання. У зв'язку з цим процес сушіння відбувається повільно і дуже довго, інакше на деревині можуть утворитися тріщини.

Жаботикаба (Евгенія) 

Жаботикаба родом з південних районів Бразилії, відноситься до сімейства миртових. Серед систематиків відома як Мірціарія стволоцветная або стеблецветная. У систематики рослин - Myrciaria caulifloria. Жаботикаба вирощується в виробничих масштабах на американському континенті (в Болівії, Північній Аргентині, Парагваї, Уругваї, Перу, на Кубі). Також рослина відомо як жаботикаба.

Жаботикаба відноситься до декоративно-листяної групі вічнозелених деревних рослин 3-12 м висоти, які формують їстівні ягоди. Біологічної особливістю жаботикаба є дуже повільне зростання. Тому вони підходять для контейнерного вирощування в формі невеликого деревця або бонсай в квартирі або закритих приміщеннях іншого типу (контейнерний сад, куточок відпочинку в офісі, оранжерея). Якщо висадити сіянець, то доведеться чекати врожаю 10-14 років. В останні роки, завдяки роботам селекціонерів, виведені гібриди жаботикаба, які формують урожай в 4-6 річному віці.

Кора дерева рожева з сірими плямами. Крона жаботикаби розлога, але невелика за обсягом, так як листя, квіти і плоди цього незвичайного дерева розташовуються на багаторічних пагонах, штамбі, і скелетних гілках. Розташування квіток і плодів безпосередньо на скелетних гілках крони і стовбурі називається кауліфлорія.

Плоди зберігаються в свіжому вигляді максимально 3 дні, а потім починається винне бродіння. Тому жаботикабу найбільше використовують для приготування вина і інших малоалкогольний напоїв. Крім використання в свіжому вигляді з ягід готують варення, соки, мармелад, застосовують у вигляді добавок в морозиво та інші кулінарні шедеври. Плоди використовують в рецептурі соусів під м'ясні страви. Шкірку відокремлюють від вмісту ягоди, сушать і використовують як барвник для додання глибокого червоного кольору переробленим ягодам (провину, джему і іншим).

Рослини символи Південної Америки

Чилійський дзвіночок

Чилійський дзвіночок (також відомий як лапажерія) - національна квітка-символ Чилі. Зростає в лісах південної частини Чилі і Аргентини. Це вічнозелена рослина досягає висоти 10 метрів, плентаючись серед кущів і дерев. Червоні квіти з шістьма пелюстками, плоди - їстівні ягоди з численними дрібними насінням. У дикій природі рослини запилюються колібрі.

У минулому, плоди цієї рослини продавалися на ринках, але тепер стали рідкістю через вирубку лісів. З 1977 року чилійський дзвіночок знаходиться під охороною держави.

Еритрин, або Коралове дерево

Коралові суцвіття еритрин яскравими вогниками обсипають все дерево. Химерні, часом нагадують півнячі шпори або чубчики какаду, в природних умовах вони радують погляд більшу частину року - з жовтня по травень, але з більш вираженими двома піками цвітіння - в листопаді-грудні і в березні-квітні, в оранжереях помірних широт цвітуть два- три місяці в середині літа. Вже з самої назви зрозуміло: у рослини - полум'яніюче цвітіння.

У перекладі з грецької «еритрин» - червоний, хоча у багатьох видів квіти інших забарвлень - помаранчевих, білих, жовтих, кремових і навіть зеленуватих. Віночки багаті великою кількістю нектару, що капає, немов дощ, напевно, тому в багатьох куточках земної кулі рослина ще називають деревом зі сльозами дитини. Крім комах, суцвіття еритрин залучають і багатьох інших запилювачів - дрібних птахів із загону горобиних, а також колібрі, гризунів і навіть невеликих приматів.

У багатьох країнах світу квіти еритрин стали національними символами - в Уругваї та Аргентині, в японській префектурі Окінава, венесуельському штаті Трухільо. Дерева з розкішними китицями суцвіть прикрашають парки і сквери Африки, Австралії, Південної Європи, країн Середземномор'я, південних штатів США, їх садять для затінення плантацій кави і какао в Бенгалії і Венесуелі. У африканського племені зулу один з видів еритрин називається королівським деревом і висаджується у могил вождів.