Чуфа (Cyperus esculentus), земляний мигдаль, багаторічна бульбоносна рослина родини осокових. Загальний ареал поширення чуфи охоплює Середземноморські країни, Південну Африку, Малу Азію, Індію та Північну Америку до 55^о північної широчини), розповсюджена також і в тропічній Африці. В здичавілому стані чуфа зростає в Закавказзі та місцями в середній Азії. Батьківщиною чуфи вважається Північна Африка (долина річки Нилу). На станції юних натуралістів у колекційному відділку НДЗД ця культура культивується з 1993 року.

Зовні чуфа нагадує дикорослу осоку. Кущ рослини у височину сягає 50-80 сантиметрів (все залежить від поживності ґрунту на якому зростає) і складається з вузьких жорстких листків зібраних у пучки. На кореневищах рослин утворюються бульбо-горішки, на одному кущі їх може бути до 400. Бульбо-горішки чуфи бувають овальної або круглої форми довжиною від 1 до 3см, покриті світло-коричнюватою шкірочкою, яка не відділяється від м’якушу, який має білувато-кремовий колір та солодкувата на смак.

В Україні рослина стала відомою з середини XVIII століття, але широкого розповсюдження не набула. Перші наукові дані про дослідження чуфи з’явились в 30 роках минулого століття. На сьогоднішній день Іспанія є єдиною країною одним основним постачальником чуфи на світовий ринок, оскільки використовує технологію механізованого вирощування й збирання цієї культури. Запроваджена така технологія механізованого збору урожаю чуфи у Канади та Болгарії.

Ця культура на сьогодні залишається сільськогосподарською культурою з великими технологічними працезатратами і з цієї причини не набула широкого запровадження у рослинництві. У більшості приватних господарств чуфа зараз вирощується в невеликих об’ємах, оскільки догляд і збір бульбочок відбувається вручну.

Вирощування чуфи (земляного мигдаля) 

Вирощувати чуфу - земляний мигдаль слід на легких поживних ґрунтах. Рослина вибаглива до світла і погано почувається у затінку. На відкритих ділянках при посушливій погоді потребує поливу. У нашій місцевості рослину вирощують як однорічник. Тож як садити чуфу?

На початку або в середині травня, здійснюють посадку чуфи у відкритий ґрунт. Для цього напередодні, за добу, бульбочки слід замочити у воді, після чого висадити у лунки на глибину 5-7 см по 2-3 горішка. Саджати чуфу - земляний мигдаль можна рядками за схемою: міжряддя 50 см, у рядку між рослинами 20 см. Догляд у подальшому складається з прополювання та поливу у спекотний період. Міжряддя мульчують рослинними органічними рештками. Врожай чуфи достигає у вересні, збирають бульбочки зразу після підсихання листків коли на них подіяли перші приморозки.

Збір врожаю земляного мигдалю здійснюють за допомогою лопати. Рослину підкопують, обережно струшують ґрунт і збирають бульбо-горішки. Після збору їх треба просушити на відкритому повітрі, дочистити від рослинних решток, корінців та ґрунту. Основну частку врожаю чуфи, яку будуть використовувати в їжу, слід добре перемити і висушити. Посадковий матеріал, як правило, не миють, тільки просушують і у подальшому зберігають в прохолодному місці (підвалі, утепленому горищі).

Користь чуфи   

Чуфа - земляний мигдаль  є цінним харчовим концентратом у якому міститься до 60% корисних для організму людини речовин, з яких 30% жирів, 28% цукрів, 10% білків та 1,3% крохмалю.

Із горішків (бульбочок) чуфи виготовляють муку, яку додають при виробництві халви, цукерок та інших кондитерських виробів. Підсмажені на пательні чи в духовці бульбочки ні чим не поступаються за смаковими властивостями горішкам ліщини або мигдалю. Подрібнені і підсмажені горішки чуфи додають до салатів що надає їм певний пікантний присмак. В Іспанії, особливо у Валенсії, є популярним прохолодний напій під назвою оршад (орчата). Його готують з замочених бульбо-горішків, які перетирають у блендері, на м’ясорубці чи в мармуровій ступці та заливають окропом. Після чого проціджують через мілке сито. У Відфільтроване таким чином «мигдальне молочко» з чуфи додають цукор, ванілін, корицю за смаком і охолоджують. Також з добре обсмаженої чуфи готують напій, який замінює каву.

Кожен, хто наважився виростити чуфу, має можливість отримати насолоду від власноруч приготовлених страв з доданням цих чудових земляних бульбо-горішків.

Керівник гуртка «Знавці рослин»
Мужило Віктор Іванович