Жираф (Giraffa Camelopardalis) або жирафа є єдиною представницею окремого роду і сімейства антилоп і відрізняється довгою шиєю, довгими ногами, високим, коротким і сильно похилим назад тулубом, отже, надзвичайно своєрідним загальним будовою свого тіла. Голова жирафа чудово дивної форми, забезпечена великими очима і двома мало помітними ріжками, покритими шерстю. Завдяки цим рогам жирафа головним чином і вважається представницею особливого сімейства: вони складаються всередині з кістки, абсолютно відокремленою від черепа і зростається з ним лише згодом. Цим роги жирафи відрізняються дуже істотно від рогів полорогих жуйних, а так само і від рогів оленів; швидше за все, вони можуть бути порівняні з рогами вилоріг, що живе в Північній Америці. Крім рогів, на голові жирафи є посередині чола особливий бугор, якого немає в жодного іншого ссавця, - його вважають третім рогом. Нарешті, череп жирафи має і ще одну особливість, а саме: площину чола і особи значно вище очей. Якщо ви подивіться фото жирафа, то це дуже добре видно.  З інших особливостей жирафи має зазначити відсутність верхніх іклів, великі загострені вуха, великі щілиноподібні, замикаються за бажанням тваринного ніздрі, довгий, далеко висовується і перетворений в сильний хапальний орган мову, коротку прямостоячую гриву, відносно довгий і забезпечений на кінці пензлем хвіст, відсутність бічних копит на великих і незграбних ногах і, нарешті, своєрідне забарвлення. Види жираф За забарвленням розрізняються два різновиди жирафа. Північний жираф відзначений на каштаново-коричневому тлі тонкими і утворюють широку мережу смугами жовтого кольору; у південноафриканського жирафа смуги цієї мережі значно ширше, можна сказати, що у цього різновиду на світло-жовтому тлі розкидані неправильні коричневі плями. Голова пофарбована в однорідний жовтувато-коричневий колір, грива каштаново-коричнева і кисть хвоста чорна, тоді як нижня сторона тіла і внутрішня сторона і нижні кінці ніг білі. Своїм своєрідним візерунком жираф також відрізняється від всіх інших ссавців; крім того, він перевершує їх всіх і висотою, так як самець від підошви передніх ніг до верхівки голови буває заввишки 5,5-5,8 м, самка лише на 30-60 см коротше. Схожість з іншими тваринами Жираф примикає, швидше за все, до оленів, яких зовсім немає в Африці на південь від Сахари, і, подібно до них, вона не має жовчного міхура, відрізняючись цим від парнокопитних жуйних. Зустрічається тепер жираф виключно в тій частині Африки, яка лежить на південь від Сахари, але перед тим він водився в Африці всюди, де були пустелі з самотньо стоять високими деревами. Харчування і питво Справа в тому, що антилопа жирафа пристосована до живлення листям дерев: вона насилу лише може нагинатися, рідко щипає траву і ще рідше п'є, так що в деяких місцевостях залишається без води протягом 7 або 8 місяців. При питво жирафі доводиться або розставляти свої передні ноги в сторони, або одну ногу виставляти вперед, іншу назад; зате общипувати листя і тонкі гілки високих акацій для жирафи дуже легко. Дивіться на фото жирафа, коли він п'є. Сама тварина надзвичайно сильно нагадує видали старий обвітрилася стовбур такий зонтикоподібне акації: схожість це настільки разюче, що не тільки гострий і звичний очей мисливця, але навіть і тубільці нерідко помиляються і приймають жирафу за стовбур акації або навпаки.  Маскування і захист До того ж своєрідне забарвлення тварини чудово збігається з тінню дерева, що відкидається на грунт і засіяної плямами від проходять через листя сонячних променів, - цим здатність тваринного ховатися серед навколишнього збільшується ще в більш сильному ступені. Від нападів ворогів жирафа захищається лише сильними ударами своїх передніх ніг, якими самці користуються і при зіткненнях між собою; уникнути хижака жирафа допомагають її гострий зір і слух, а так само і високе положення її голови, що дозволяє оглядати околицю на надзвичайно далеку відстань.  Нерідко жирафу доводиться рятуватися втечею, причому він піднімає свій скручений гвинтоподібно хвіст над спиною і нахиляє шию кілька вперед; біг його надзвичайно своєрідний і походить на незграбний галоп. Під час бігу задні ноги при кожному кроці розставляються в сторони і ставляться перед передніми; ззаду здається, ніби тварини несуться, не роблячи самі ніяких рухів. Біг жирафи настільки швидкий, що потрібно дуже добрий кінь, щоб нагнати тварина; проте зазвичай за жирафами полюють верхи. М'ясо жирафи дуже смачно, а шкура цінується від 40 до 50 рублів. Полювання на жирафа Кожен мисливець, якому доводилося мчати за мчить стадом жираф, напевно погодиться з тим, що жираф зовсім не потворний, а є одним з найкрасивіших тварин, і біжить від мисливців стадо, що складається звичайно з 12- 16, а іноді навіть і більше 100 голів, представляє разюче видовище. З кожним роком, проте, стає важче отримати можливість полювати на жираф, і не підлягає сумніву, що в найближчому майбутньому полювання ця буде одним з найрідкісніших задоволень. У багатьох місцевостях, де жираф раніше зустрічався часто, він в даний час винищений, коли він належав вже до порівняно рідкісних тварин, кількість жираф у багатьох місцевостях зменшилася ще сильніше. На початку 20 століття жирафи були ще досить численні на великому просторі на південь від річки Замбезі, а в деяких частинах пустелі Калахарі були навіть у звичаї і зустрічалися у великій кількості в піщаних місцевостях. Зараз жираф мешкає в основному в центрі і на півдні Африки, в найбільш непрохідних частинах Калахарі, на півночі - в пустельних місцевостях Кордофана і в пустелях Судану, але ні з Південної, ні з Північної Африки в даний час до нас не привозять вже більше жираф в скільки-небудь значній кількості. Жирафи в неволі Перш живі жирафи нерідко привозилися в Європу, де вони добре виживають в зоологічних садах і нерідко розмножуються. Виявляється, за спостереженнями над жирафом в неволі, що тварини спаровуються в березні або на початку квітня, вагітність триває 431-444 дні і народиться всього лише одне дитинча жирафа, який вже через три дні може слідувати за матір'ю. Багато хто запитує а як називається дитинча жирафа, а ось так і називається дитинча жирафа. В даний час в більшості зоопарків світу проживає безліч жираф. Дивіться відео з жирафом. Ось тут дивіться народження жирафа: Читайте ще про африканських тварин, наприклад, про шимпанзе. Жираф безумовно дуже красива тварина, граціозна, найвища тварина на планеті Земля.